Kulturpolitisches Anliegen der Stadt ist es, der Bevölkerung ein möglichst breites Spektrum an künstlerischen Ausdrucksformen zugänglich zu machen.
Die Stadt St.Gallen respektiert die künstlerische Freiheit von Kulturinstitutionen und Kulturschaffenden. Sie tritt nicht selbst als Veranstalterin auf, sondern unterstützt private Initiativen im kulturellen Bereich. Die städtische Unterstützung hat subsidiären, d.h. ergänzenden Charakter: Voraussetzung für eine Förderung sind angemessene Einnahmen und Eigenleistungen.
Die Stadt St.Gallen ist Mitglied der Städtekonferenz Kultur (SKK). Sie richtet ihre Kulturpolitik an den elf Thesen aus, welche die SKK 2006 neu formuliert hat.